ハロウィンが仮装して大騒ぎする日になって久しい。欧米では子どもの行事として始まったようだが、日本では子ども化した大人も参加している。韓国もその路線のようだ。

　この乱痴気が宗教的な下地を異にする日本で広まったのには、もちろん商業的な要因があるだろう。クリスマスまでの商機の開発がなされた跡である。ハロウィンがどんな意味なのかは分からないが、精神の高揚が購買意欲を誘うならそれでいいというのだろう。

　ただ、恐らくそれだけではない。日常に行き詰まった人々の変身願望と一種のカタルシスの機会としてこの異国の行事が利用されているのだろう。現実では成し得ない別の人格を演じることで現実の厳しさから一時的に逃避することができるのだろう。

　悩みを晴らすのには他者になりきるしかないというのはとても残念な事実である。追い詰められた個人を救うのは、結局自分自身の考え方次第だ。

　今日は旧暦の9月13日に当たり、今晩の月が十三夜ということになるらしい。中秋の名月が中国からの輸入文化であるのに対して、この後の名月は日本で生まれた習慣らしい。9世紀末の宇多天皇の観月の宴を濫觴と考える説もあるが未詳と言うしかない。穀物の収穫祭がこの日に集約されたのだろう。

　数日前まで夏のような暑さであったがここにきて秋らしくなった。上着の下でかいていた汗がほとんど今は出ない。むしろ上半身を保温していることをありがたく感じるほどだ。

　名月を愛でる習慣は消えつつあるが、古来からの風習に触れて、現代人の過酷な日々に錨を投げ込むのも一興だろう。

　あいにく曇り、十三夜の月は見えなかったが、雲の上には必ずある。

　七夕であったが曇天で星は見えなかった。旧暦の中で伝えられてきた行事であるから、梅雨の季節の中に本来あるべきではないのだ。

　七夕伝説は中国から伝来したものである。ただ、当の中国では七夕は恋人たちの祭りのようなものになっているらしく趣が異なるようだ。我が国の行事も歴史的な変遷の末に今の形になっている。短冊に願い事を書くというのは江戸時代である。その願い事も字や裁縫の上達といったことが中心だった。

　商店街に飾られた笹の先につけられた短冊をみると、入学試験合格から家族円満、蓄財の願いなど様々だ。世界平和とあるのはかつては大袈裟と思ったが、近年は切実な祈願と言える。本来の歴史とはかなりかけ離れたが、星に願いをかける切実さは紛れもない事実だ。

　クリスマスにちなむ音楽は実に多い。賛美歌から始まり、毎年新たにクリスマスソングが作られ続けている。日本のようにクリスチャンは少ないのに文化的享受をしている地域も多いと思う。そもそもクリスマス自体が本来のキリスト教の行事ではなく、包摂されたものだという。

　クリスマスにちなむ音楽の多様性は、それだけを一年中流し続けるラジオ局があることからも明らかだ。クラシックからポップスまでネタが尽きることはない。そして一度ヒットすると長年にわたって再生されるという旨みもある。私にとってはホワイトクリスマスやハッピークリスマス、ラストクリスマスと言った曲は英語でも歌える。忘れかけた頃にクリスマスが来て、繰り返し再生されるからだ。

　クリスマスソングに比べると正月を題材にした歌は少ない。民俗的にはクリスマス以上に意味のある一日のはずなのにである。どうも日本人にとって正月は歌唱の題材にはならないらしい。恐らくそこには言語化できていない心性が潜んでいるはずだ。

　逆に言えば、正月を題材とした芸能、芸術は開発の余地があるということになる。クリスマスソングのように正月の歌といえばこの歌だという曲が年々蓄積されていくことがこの先起こるのかもしれない。

　新暦の重陽の節句は秋の気分はまったくない。まして今年の場合は残暑というより猛暑そのもので風情も何もない。古代中国では奇数を陽の数としており、一つの数字な奇数の中では最大の9が重なるこの日は逆にあまりに陽が強すぎて不吉と考えられたらしい。その邪気をはらうための行事がこの節句の由来という。

　今年の場合、旧暦9月9日は10月10日になる。その頃になればおそらく秋色深まり空気も変わっているはずだ。この節句に欠かせないのが菊の花である。菊に薬効があるのかは分からないが、重陽の節句に菊の花は浮かべた酒、もしくはそれを浸して作った酒を飲むとよいとされていた。

　何を信じてよいか分かりにくい世の中だが、伝統的な行事は科学的根拠はなくても何か別の意味で大切なものがあることを考えさせる。

　あちこちでクリスマスデコレーションが施されている。心なしか近年と比べて派手さが抑えられている気がする。私としてはそれでいいと思う。宗教的な意味でクリスマスを迎える人はさほど多くはない。多神教の発想としては季節の神様の一つだ。ただ、そうとは言ってもおごそかな空気を作ることは忘れてはならない。クリスマスの雰囲気を作るデコレーションであってほしい。

　新暦の七夕は梅雨のただなかで雲に覆われて何も見えない。子どもころはそういう風に言われてきた。しかし、今年の天気では今日も猛暑であり、天の川を見ることもできるかもしれない。ただし、七夕の星が見やすくなるのは少し夜更けて後である。旧暦の七夕は今年は8月10日らしい。1か月後には牽牛織女星はかなり高い位置になり見えやすくなる。

　よく言われるように七夕は古代中国の伝説に乞巧奠という習慣が融合し、さらに日本にわたって神に捧げる衣を織る聖なる機織りの女（これを「棚機たなばたつ女め」といった）ものが融合して今の形になったといわれている。日本の神の衣を織る女の姿は古事記の中にすでに見える。スサノヲとアマテラスがウケヒによる争いをしたあと、スサノヲが行った暴挙で機織りが陰部をついて死んだという伝説があるが、神の近くにそういう女性が使えていたことの反映かもしれない。「たな」は水辺に設けられた舞台のようなものであったという説を聞いたことがある。神を迎える神聖な場所だったのだろう。

　笹に短冊をつけて飾る習慣は江戸時代に広まったとされる。主に字の上達を願うことが多かったようだ。笹は使用後に河川などに流された。他の節句行事と同様に本来は禊祓の意味が強かったらしい。今日では願い事を書くという行事となっているが、むしろうまくいかない何かを笹に託して流し去ることの意味を故人は感じていたのかもしれない。

　さて現代の七夕は短冊という小さな面積の紙片に願い事を書くということに主眼が置かれている。七夕の伝説を正確に言える人は少ないし、空を見上げてどれがベガでアルタイルなのかを示せる人も少ない。中国の伝説では白鳥ではなくカササギであることを知る人も少ないし、カササギがどんな鳥なのか、実は日本にもいる鳥なのだということもあまり知られていない。

　まさに大陸と日本の伝説が融合した行事の典型である七夕をもっと大切にしていいのかもしれない。韓国では칠석、台湾では情人節、ベトナムではLễ Hội Thất Tịchというそうで（旧暦で行うが）、いわゆる漢字文化圏で共有される行事としてもっと尊重していいのではないか。

　この時期になるとブラックフライデーという言葉をよく耳にする。ブラックというとネガティブなイメージが先行するが、このブラックは黒字の意味で商売する人にはいい言葉らしい。

　アメリカで感謝祭の商品の売れ残りを値下げ販売する商業習慣が他国でも取り入れられたらしく、日本もその恩恵に預かろうという商魂のなせるわざである。ハロウィンとクリスマスの間を埋めようということだ。

　日本ではまだこの効果は限定的だ。ブラックフライデーの知名度は低いし、数々あるディスカウントセールとの差別化もついていない。感謝祭の習慣がないのだから、そのおこぼれと言っても説得力がないのだ。

　何でも和風にしてしまう国民性の力が発揮されるときが来れば、日の目を見る事態になることもあるかもしれない。そのときはやはりブラックの名は変わっているかもしれない。

　子どもが着物を来て寺社参りをする七五三の行事は、江戸時代の武家の行事が広まったものという。11月15日をその日とするのも、由来があるとする説が普及している。恐らくこれは後づけであり、旧来の行事を分かりやすく整理し、呉服販売の促進のために関係業者が宣伝のために広めたというのが事実なのではないか。

　髪置き、袴着、紐解きといった子どもの成長過程に応じた年齢通過儀礼は、今より子どもの死亡例が高かった時代においては、祝福というより祈願の方が上位にあったはずだ。その意味が忘れられても、子どもの成長を祝うことは、本人よりも保護者たちの覚悟を確認するための機能を果たしている。

　先週末、神社に男の子を連れて行く家族に出会った。両親に祖父母が着物を着た男の子を囲んでいる。早速、どこかを汚したことを怒られていた。彼はこの先多くの保護者たち、さらには別の先輩たちの世話をすることになる。頑張ってほしい。

　ハロウィンが終わったその夜にすでにカボチャのオブジェは片付けられ、クリスマス仕様に置き換えられていた。商機は隙がない。

　つい先日まで夏日だったのでクリスマスの雰囲気は全くないが、すでにラッピングや音楽はクリスマスを意識したものになっている。これからの日暮れが早くなるとますますその気配が感じられるようになるのだろう。

　コンビニエンスストアでは年賀状が売られ始めた。季節感が狂いがちな昨今だが、人事の方は確実に推移していく。