コロナ感染対策に対して状況が変わりつつある。海外の主要国が外出時のマスク着用義務をすでに解いているのに対して、日本では条件付きながら着用の義務なしと政府見解があってもほとんどの人がそのままである。これはなぜだろう。

　思えばコロナウイルス流行以前から日本人はマスクの着用率が高かったようだ。春先の花粉症対策というのが主因だが、そうではなくてもマスク着用者が一定数いた。そのなかにはアレルギー性鼻炎などの症状を持っていない人も含まれていた。彼らにとってはマスクはまさに覆面の道具だったのだ。

　自分の顔を見られたくないというのはマイナスの自己顕示欲だろう。つまり、見られたくないと思うこと自体、自意識が強いことを意味する。多くの場合、他人の顔などには関心はない。かりにご飯粒をつけて電車に乗ったとしても、多くの人は気が付かないし、気づいても知らぬふりをするに違いない。そこまで関心はないのだ。顔を見られたくないと思うことは周りの人は自分に注目しているに違いないと考えていることなるかもしれない。

　日本人にマスク着用者が多いのは、これと同じ心理が働いているのかもしれない。自分の顔は他人によって観察されている。だから失態がないように隠さなくてはならないと。周囲を気にする習慣を幼いころから教えられている日本人は、自分の顔が人からどのようにみられているのか敏感に感じる。マスクを外すこと自体が集団の中でマイノリティになることであり、その結果として注目されるのではないかという二重の危惧が働くのだ。

　感染予防の観点からマスクの着用をどこまで必要とするのかは専門家の意見をうかがいたい。ただ、安全宣言が出たとしてもマスクのない生活はもう少し先になりそうだ。

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