七五三

　今日は日本の伝統行事の一つ七五三の日だった。これは3歳の女の子、5歳の男の子と7歳の女の子の成長に応じた儀礼であるが、最近は性別に関わらず子供の成長を祝う祭事と考えられている。この日には神社などで和服を着た幼い子供が見られる。

　今のような七五三の習俗が出来上がったのは江戸時代の頃かもしれない。それまでも年齢通過儀礼はあったのだが、それが子供に晴れ着を着せる日になるまでには紆余曲折があったはずだ。基本は子供の成長を祝うことであり、長寿祈願の一形式である。

　日本は少子高齢化が進んでおり、子供の数が減少し続けている。今日も七五三の子供の姿を見ることはなかった。着物は高価であり、日常身につける機会もないことからこの行事も時代とともに廃れつつある。行事の持っていた意味合いが理解されなくなり、保護者の義務のように感じられるようになるともはや存続価値はない。

　海外からは伝統衣装である着物を来た日本人はどのように映っているのだろう。

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